Tres sitios se venden como «el desierto de Marruecos» y no son lo mismo. Agafay es una meseta de piedra a cuarenta y cinco minutos de Marrakech. Zagora está siete horas y media al sur, bajando por el valle del Draa, con arena baja en su borde. Merzouga es donde está el Erg Chebbi — las dunas de las fotos, de hasta 150 m — y hay un día entero de carretera en cada sentido.
El error que conviene evitar es reservar Agafay esperando el Erg Chebbi. Agafay no tiene dunas de arena: es roca gris y colinas, y al atardecer es realmente bonito, pero quien vaya buscando las dunas lo sabrá a los diez minutos. Lo que de verdad eliges es cuántos días puedes darle a la carretera.
Los tres, uno al lado del otro
| Los tres, uno al lado del otro |
Agafay |
Zagora |
Merzouga · Erg Chebbi |
| Carretera desde Marrakech |
Unos 45 minutos por trayecto |
Unas 7½ horas de ida; 8–9 horas de vuelta con paradas |
Unas 11 horas, siempre repartidas en dos días |
| Lo que ves de verdad |
Meseta de piedra gris y colinas peladas, con el Atlas detrás |
El valle del Draa, palmerales y el Anti-Atlas, luego hamada |
Erg Chebbi: un mar de arena, por las gargantas del Dadès y el Todra |
| Las dunas |
Ninguna. Agafay es hamada: desierto de piedra, no de arena |
Arena baja al borde del valle: pequeña, y no la de las fotos |
Hasta 150 m. Estas son las dunas de las fotos |
| Viaje mínimo que funciona |
Una tarde. Medio día o día completo, 5–8 horas |
2 días, 1 noche |
3 días, 2 noches |
| Dónde duermes |
Campamento opcional, a la vista de las luces de la ciudad |
Campamento cerca de Zagora, tras un día largo de carretera |
Campamento en las dunas y una noche de hotel en Dadès o Tinghir |
Agafay
El desierto al que llegas en una tarde suelta, y el único sin arena.
A cuarenta y cinco minutos de Yamaa el-Fna la ciudad se acaba y el suelo se vuelve piedra gris y colinas plegadas, con el Alto Atlas al fondo. Es un paisaje desértico de verdad y fotografía maravillosamente en la última hora de luz: por eso los campamentos de aquí venden un atardecer más que una noche. Lo que no es, es un mar de arena. Agafay es hamada, desierto de piedra, y nadie debería reservarlo esperando dunas. Tomado por lo que es — una escapada de tarde desde Marrakech con cena bajo muchas estrellas — cuesta mucho superarlo.
Rutas que van hasta aquí
Zagora
El compromiso de dos días: arena de verdad, pero poca, y mucha carretera.
Zagora está en esta lista porque es la única arena a la que puedes llegar y junto a la que puedes dormir en dos días. El camino de bajada es realmente bueno: el Tizi n’Tichka, Aït Ben Haddou y después todo el valle del Draa, por uno de los mayores palmerales de Marruecos. Lo que espera al final es modesto: dunas bajas al borde de la hamada, nada que ver con el muro de arena del Erg Chebbi. Dicho con honestidad: pasas casi dos días en el vehículo. Si en tu calendario cabe un tercer día, guárdalo para Merzouga.
Rutas que van hasta aquí
Merzouga · Erg Chebbi
El que todo el mundo imagina. Tres días mínimo, y merecen la pena.
El Erg Chebbi es un erg — un mar de arena levantado por el viento — de unos 22 km con crestas de hasta 150 m. Es el Sáhara que la gente tiene en la cabeza, y no hay forma honesta de ir y volver desde Marrakech en menos de tres días: son unas once horas de carretera en cada sentido, y por eso todos los itinerarios parten el viaje en el valle del Dadès o en Tinghir en lugar de hacerlo del tirón. Esa parada no es relleno: es lo que convierte una prueba de resistencia en un viaje, y también es como acabas viendo la garganta del Todra y el Valle de las Rosas. Cuatro días compran lo que tres no pueden: un día entero en las dunas en vez de un atardecer y un amanecer.
Rutas que van hasta aquí
¿Entonces cuál?
- Tienes una tarde, o una noche libre en Marrakech: Agafay. Es el único que cabe, y es un paisaje desértico de verdad aunque no sea de arena.
- Tienes tres días o más: Merzouga, sin dudarlo. El Erg Chebbi es la razón por la que se viene al Sáhara marroquí, y tres días es el viaje más corto que llega hasta él con honestidad.
- Tienes exactamente dos días y quieres arena: Zagora, sabiendo lo que cuesta. Pasarás casi los dos días en el vehículo por unas dunas bajas y pequeñas. Mucha gente prefiere esperar y hacer Merzouga bien.
- Sigues hacia el norte, a Fez: Merzouga otra vez, pero en la travesía en vez de la ida y vuelta. Los mismos dos días de desierto terminan en Fez sin repetir un solo kilómetro.
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